Ofrecemos una muy breve cronología acerca de su devenir histórico.

1565: La conservación del patrimonio documental de la Iglesia costarricense, tiene sus inicios en la época del Obispado de Nicaragua y Costa Rica, cuando el 27 de setiembre de 1565 por Real Cédula, el Rey Felipe II, ratifica en el cargo de Vicario General de la Provincia de Costa Rica al Padre Juan de Estrada y Rávago, en la Ciudad de Cartago, que era la capital de la Provincia1. Este sacerdote inició los primeros registros sacramentales pero esta información, junto con otros documentos administrativos de la Vicaría Foránea de Cartago del siglo XVI, se perdieron, tanto por la mala calidad del papel como por la humedad del clima2.

1593-1594: El documento original más antiguo que se conserva en el Archivo es del año 1593 (referente a una Acta de la reunión de mayordomos y diputados de las cofradías de la Limpia Concepción, Santísimo Sacramento y Santa Vera Cruz, efectuada el 6 de junio de 1593 en Cartago); y el primer libro de bautismos comienza en 1594, también de Cartago.

1850: El 28 de febrero de 1850 fue erigida la Diócesis de San José de Costa Rica y dos años después empezó su labor la administración diocesana con la formación de la Curia Eclesiástica. El primer Vicario Capitular Pbro. José Gabriel del Campo encargó a don José María García que arreglara el archivo de la antigua y ya extinguida Vicaría Foránea de Costa Rica3.

1852: El traslado del archivo de la Vicaría Foránea de Cartago a las oficinas de la Curia Eclesiástica en San José se efectuó en el mes de octubre de 1852, cuando inician los primeros actos de gobierno del Obispo Monseñor Anselmo Llorente y Lafuente . Es en este periodo que se gesta y se fundamenta el Archivo.

1886: La oficina de la Curia no tuvo lugar fijo antes de 1887 . Los trabajos de construcción del edificio del Palacio Episcopal comenzaron en octubre de 1886 .

1887: El archivo de la Curia era un hacinamiento de libros y documentos, de legajos y carpetas, sin orden alguno. Fue indispensable introducir algún orden en aquel caos. Esto desde luego no se podía hacer mientras la Curia Eclesiástica no tuviese un local propio para su archivo. Lo tuvo en el nuevo Palacio Episcopal y sólo entonces, después de 1887 fue posible comenzar la tarea de arreglarlo7.

1888: En el mes de abril de 1888 quedaron totalmente terminadas las obras de construcción del edificio del Palacio Episcopal. Una vez terminado el Palacio, Monseñor Thiel se trasladó a él junto con la Curia y el Archivo Eclesiástico. El prelado ordenó arreglar los papeles del archivo. Los fondos del archivo se enriquecieron con muchos legajos y libros de partidas antiguos, que el Prelado recogió en las parroquias durante las visitas canónigas8. El verdadero padre de la historia eclesiástica costarricense lo fue el siempre bien recordado Mons. Bernardo Augusto Thiel. El fue quien procedió a arreglar el archivo eclesiástico9 . A este periodo se le atribuye el desarrollo y la consolidación del Archivo.

1983: Empieza el proceso de organización del Archivo con la aplicación de criterios técnicos y científicos propios de la Archivística. A raíz de las solicitudes de información por parte de historiadores y genealogistas, el Archivo desarrolló el proceso de apertura en forma discreta, paulatina y con regulaciones.

1995: Se decreta la centralización de toda la documentación parroquial, capitular e institucional de la Iglesia con cincuenta o más años de existencia y que haya adquirido el valor científico y cultural, para su conservación definitiva en el Archivo. Crece considerablemente la cantidad de documentación en los Depósitos del Archivo.

2000: Traslado de la documentación, equipos y mobiliario del Archivo a la nueva sede. Inauguración del Edificio Anexo a la Curia Metropolitana, contiguo a la Iglesia de Las Animas, el día 13 de noviembre del 2000. A partir de esta fecha, se desarrolla una nueva etapa del Archivo Histórico Arquidiocesano de San José.

1. Meléndez Ch. Carlos. “Algunas notas acerca del Archivo Eclesiástico de la Curia Metropolitana”. En. Vida de Iglesia. Curia Metropolitana, San José. Nº 95. jul.-ago. 1995. p.p. 71-73
2. Sanabria Martínez, Victor Manuel. Genealogías de Cartago hasta 1850. Introducción. p.18.
3. Sanabria M. Victor. Reseña histórica de la Iglesia en Costa Rica desde 1502 hasta 1850. D.E.I.,1984 p. 18.
4. Sanabria M. Victor. Anselmo Llorente y Lafuente. Primer Obispo de Costa Rica. San José. Editorial Costa Rica. 1972. p. 106.
5. Sanabria M. Victor. Reseña histórica de la Iglesia en Costa Rica desde 1502 hasta 1850. D.E.I,1984 p. 18.
6. Sanabria M. Victor. Bernardo Augusto Thiel, Editorial Costa Rica, San José.1982. p. 490
7. Sanabria M. Victor. Reseña histórica de la Iglesia en Costa Rica desde 1502 hasta 1850. D.E.I,1984 p. 5.
8. Sanabria M. Victor. Bernardo Augusto Thiel, Editorial Costa Rica, San José.1982. p. 490-491
9. Sanabria M. Victor. Reseña histórica de la Iglesia en Costa Rica desde 1502 hasta 1850. D.E.I,1984 p. 20.